Le secteur forestier est, en France, souvent mal perçu du grand public, parce que mal connu. Pourtant, la forêt couvre 17 millions d’hectares en métropole (soit 31 % du territoire), auxquels se rajoutent 8 millions d’hectares supplémentaires dans les territoires d’outre-mer – essentiellement en Guyane. La France est également, avec 10 % des surfaces forestières de l’Union européenne, le 4e pays le plus boisé, après la Suède, la Finlande et l’Espagne.

Le secteur forestier est au centre et cristallise aujourd’hui de nombreux enjeux économiques, sociaux et environnementaux, avec un niveau de complexité renforcé du fait de l’éclatement à la fois de la propriété forestière, mais également des acteurs de la filière. La gestion et le pilotage institutionnel de ces enjeux nécessite d’être en capacité de fournir des données spatiales sur les forêts qui soient à la fois de qualité et adaptées aux besoins des utilisateurs, particulièrement diversifiés. Autrement dit, il est légitime de se demander comment acquérir de façon efficiente ces données, comment les traiter, comment les rendre accessibles.

Ce Brunch a permis de mettre en lumière la complexité de la récolte de certaines des données, de l’importance des volumes à traiter, et de la multiplicité des utilisateurs potentiels – chacun ayant des attentes différentes –. Il a également permis de mettre l’accent sur l’importance croissante qu’il y a « à passer d’une culture de la tradition et de l’entreprise individuelle à un système partagé, voire participatif », comme le souligne Mériem Fournier, directrice du centre nancéien d’AgroParisTech, et hôte de la manifestation. Y parvenir, ce serait réunir dans la même clairière tous ceux qui acceptent de penser dans une même direction, pour reprendre l’idée de Jules Renard selon laquelle « Penser, c’est chercher des clairières dans une forêt » !