Une histoire du Big-Bang, par Françoise Combes

Conférence donnée par  Françoise Combes  (Professeure au Collège de France et Membre de l'Académie des Sciences de Paris)

Résumé : Le Big-Bang est une théorie bien établie aujourd'hui, mais il n'en a pas toujours été ainsi. Les travaux d'Einstein sur la relativité générale au début du XXe siècle montrent que l'Univers ne peut pas être statique. L'espace est en expansion ou en contraction. L'observation montre que les galaxies s'éloignent toutes les unes des autres avec une vitesse proportionnelle à leur distance, c'est la loi d'expansion de Hubble-Lemaître. De nombreuses observations n'ont fait que confirmer la théorie du « Big Bang », où l'Univers commence dans un état extrêmement chaud et concentré : la nucléosynthèse primordiale des éléments légers comme l'hélium ou le deutérium, la détection du fond cosmique micro-onde, corps noir à 3°Kelvin, la découverte d'infimes fluctuations de densité dans ce fonds micro-onde, 400 000 ans après le Big-Bang, qui vont donner naissance aux galaxies. Depuis 1998, nous savons que l'expansion de l'Univers s'accélère, à cause d'une mystérieuse énergie noire. Les grandes structures de l'Univers proviennent-elles des fluctuations quantiques du vide, rendues macroscopiques grâce à l'inflation originelle ?